Три в одном
Название: Возвращение домой
Автор: natoth
Бета: soulofrain13
Канон: Р. Сабатини «Одиссея капитана Блада»
Размер: макси, ок. 50000 слов
Персонажи: Питер Блад, Джереми Питт, Марго (ОЖП), лорд Гилдой и мн. др.
Категория: джен, гет
Жанр: приключения, экшен, драма
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: 1685 год, декабрь-январь
Питер Блад, устав от наемнической жизни, решает вернуться на родину, в Ирландию, чтобы посвятить себя карьере врача...
17. Старая рана
17. Старая рана
Весна 1683 г.
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
– Возьми меня с собой! – Марго умоляюще смотрела на него. – Не оставляй здесь!
Блад качал головой, криво улыбаясь.
– Не могу, милая. Ты не понимаешь, о чем просишь. Мы идем на войну. Женщинам там не место.
– Нет, я понимаю! – горячо возражала она. – И я знаю, что многие офицеры берут с собой женщин. Мари говорила...
Блад тяжело вздохнул, поглядев вверх, на потолок.
– Марго, наивное дитя, ты не представляешь, что это за жизнь... – он запнулся, пытаясь подобрать слова.
– В любом случае она не хуже, чем жизнь здесь! – упрямилась девушка. – Лейтенант, я не буду тебе в тягость! Обещаю! Я... я могу готовить тебе еду... буду помогать по хозяйству... стирать… чистить оружие...
Блад заглянул ей в глаза.
– Марго... какое хозяйство? О чем ты говоришь? Боже мой!
Он провел рукой по лицу, не зная, как объяснить этой девушке, что за жизнь была у дам, которые увязывались за армиями, выступавшими в военный поход.
– Мы идем на войну, малышка. Это страшно, отвратительно... постоянные марши, бои, стрельба, кровь... Нет-нет, даже не вздумай!
– Я не могу оставаться тут, неужели ты не понимаешь? – вздохнула она в отчаянии. – Я хочу быть с тобой!
Блад закусил губу, глядя в сторону.
«Надо было съехать отсюда раньше, – укорил он себя. – Тогда не было бы так тяжело...»
– Марго... со мной может случиться на войне всякое, – медленно и терпеливо принялся объяснять он. – Меня могут ранить...
– И тогда я могла бы ухаживать за тобой, – горячо произнесла она. – Мари говорила, что многие солдаты для этого и берут с собой женщин...
– В конце концов, меня могут убить, – перебил ее Блад. – И что ты будешь делать, если это случится со мной? Здесь ты в безопасности, но там...
Он покачал головой и замолчал. Потом строго посмотрел на нее.
– Нет. Я этого не допущу.
– Но здесь тоже не лучше! – Ее губы задрожали, а глаза подозрительно заблестели.
Блад провел рукой по ее щеке и сказал твердо:
– Я что-нибудь придумаю, Марго. Обязательно придумаю. Найду способ вытащить тебя отсюда. Просто дай мне время подумать, хорошо?
Марго посмотрела на него слегка недоверчиво.
– Не обманешь? Мари говорила, что...
Блада почувствовал легкое раздражение, когда она упомянула о Мари.
– Даю слово. Теперь веришь?
Марго кивнула, моргая.
* * *
Август 1684 г.
Испанская Фландрия
Испанская Фландрия
– Еще немного продержитесь, лейтенант, – пропыхтел корнет Вернер, ползя следом за Бладом по размокшей от дождя земле. – Совсем чуть-чуть осталось, и будем отдыхать. Вон до тех кустов надо добраться!
Блад стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в простреленном плече, и сделал еще один рывок вперед.
Одежда на них была промокшая и грязная. В сапогах хлюпала вода, волосы слиплись в косицы.
Они ползли всю ночь. По болотистой фламандской земле, вздрагивая от малейшего шороха или шелеста. Ожидая каждую минуту, что на них выскочит испанский разъезд.
Блад чувствовал, что, несмотря на повязку, наспех наложенную Вернером, рана продолжает кровоточить. И весь путь, который он проделал по чертову болоту, щедро полит его кровью.
«Надо заново перевязать плечо», – подумал он отстранено.
– Ничего... выберемся, – твердил немец сквозь зубы. Он говорил по-французски, но очень скверно, периодически путая слова и их окончания. Иногда начинал ругаться, особенно когда вспоминал последний бой и то, что проклятые испанцы прорвали их оборону и смогли окружить. Они держались до последнего, зная, что пощады от врага не дождешься, ведь с наемниками испанцы в последние дни не особо церемонились. Надеялись, что подкрепление придет.
Но оказалось, что все это время их армия отступала. И сейчас на много миль окрест тянется испанская территория.
Блад дополз до ложбинки и остановился на мгновение, чтобы перевести дух. За ночь он основательно замерз, и теперь все тело сотрясала мелкая дрожь.
Очнулся оттого, что Вернер тряс его и шлепал по щекам.
– Donnerwetter!1 Не смей терять сознание, ты, hundesohn!2 – прошипел он, еще раз его встряхнув. – Мы еще должны накостылять этим свиньям за наших ребят! Помнишь?
– Д-да... – Блад попытался посмотреть на него, но не мог открыть глаза. Страшная слабость навалилась на него, в ушах звенело, перед глазами плыли радужные круги.
Холодно, черт побери, до чего же холодно!..
«Очень скверно», – подумал он.
– Йоганн, – негромко обратился Блад к немцу через некоторое время. Они залегли в кустарнике, намереваясь переждать еще один день, чтобы ночью продолжить путь. – Я вас задерживаю. Возможно, завтра придется прорываться с боем. А я сейчас не очень на это способен...
Вернер хмыкнул и оглянулся на остальных солдат, догнавших их и залегших неподалеку.
– Пфе! – сказал немец. – Не дурите, лейтенант. Мы уже решили, что выберемся все вместе.
– Если будете цепляться за меня, то не выберется никто, – Блад говорил откровенно. – Идите без меня. Я... как-нибудь выкручусь. Вы же знаете, какой я ловкий.
– Помнится, вы говорили, что больше в плен не пойдете, – мрачно ответил Вернер.
Блад покачал головой, неуклюже пытаясь затянуть повязку потуже.
– Не пойду.
– Тогда заткнитесь и не действуйте мне на нервы! – зарычал немец. – Завтра мы прорвемся. Все или никто!
Блад замолчал на некоторое время.
Вернер не выдержал и снова принялся его тормошить.
– Эй... эй!
– Йоганн... – Блад еле ворочал языком. – Не давайте мне спать... хорошо? Или... оставьте здесь...
Немец снова тихо выругался...
* * *
Январь 1685 г.
Англия, Бриджуотер
Англия, Бриджуотер
– Несколько дней пусть пьет вот этот настой, – бубнил незнакомый ему голос. – И строгий постельный режим...
Блад открыл глаза и некоторое время пытался сфокусировать взгляд.
– Он... выживет, доктор? – на сей раз голос был женским и заметно дрожал.
– Я прочистил рану и извлек осколок. Воспаление сильное, и удивительно, как он продержался на ногах так долго, – ответил мужчина. – Очень крепкий организм. И ужасная беспечность! – в голосе послышалось неодобрение. – Но, благодарение Господу, вы вызвали меня вовремя. Еще пара дней, и вряд ли удалось бы что-то сделать.
– Так в ране... остался осколок? – прохрипел Блад, не выдержав. – Черт побери... я думал, что...
– Он очнулся! – снова женский голос. – Слава Богу!
Блад увидел над собой светлое пятно.
– Да, крупный осколок, – добавил мужчина, подойдя к нему и принявшись щупать пульс. – Что за бездарь обрабатывал вашу рану, сударь?
Блад улыбнулся. Точнее, попытался это сделать.
Вряд ли стоило рассказывать доктору о том, что за те дни, пока они выбирались из окружения, рана успела немного закрыться, и ее просто не стали трогать.
– Ладно... мне уже пора уходить, – сказал врач, закончив рассматривать зрачки Блада. – Вот, держите на память!
И он сунул Бладу в руку кусочек свинца.
– Строгий постельный режим, сэр! Не забывайте об этом! – повторил он, спускаясь по лестнице.
18. Неловкое положение
18. Неловкое положение
Весна 1683 г.
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
– Почему вы так много пьете, месье Блад? – осмелилась спросить Марго.
Питер Блад действительно уже допивал вторую бутылку из корзины, принесенной Мари. Прежде чем ответить, он сделал последний долгий глоток вина и поставил пустую бутылку на пол возле кресла. Склонил голову набок, разглядывая девицу, устроившуюся на его постели.
– Это успокаивает, – сказал он. – Избавляет от некоторых неприятных мыслей... и воспоминаний.
Он уставился на огонь в камине, помрачнев.
– Воспоминаний... о войне? – продолжала любопытствовать девушка.
Блад коротко кивнул, не глядя на нее.
– О войне... и не только. Когда выпиваешь, они становятся... не такими реальными.
Марго поерзала на кровати, потом снова спросила, сдвинув брови:
– Но если война оставляет такие неприятные воспоминания... почему вы снова идете на нее?
Блад посмотрел ей в глаза. Задумался на некоторое время. А потом ответил, спокойно, чуть скривив губы в усмешке:
– Это занятно... но, когда я на войне, воспоминания меня не беспокоят.
Он откинулся в кресле и вздохнул.
– Хотя, подозреваю, Танжер так просто забыть не удастся...
И Блад замолчал, хмуро глядя перед собой. Уже полгода как он покинул этот проклятый город, но все равно каждую ночь, стоило смежить веки, то, что довелось там повидать, вставало перед глазами в мельчайших деталях...
– Неужели нет другого способа, кроме этого? – спросила Марго, указав на пустую бутылку.
– Есть еще один и весьма действенный, – негромко ответил Блад, пристально разглядывая девушку. – Но сегодня я, пожалуй, им не воспользуюсь.
Наверное он смотрел на нее слишком откровенно, потому что Марго съежилась под плащом, залившись ярким румянцем.
Блад пружинисто поднялся с кресла и подошел к двери. Распахнул ее и прислушался.
– Кажется, все разошлись, – сказал он и оглянулся на Марго. – Думаю, ты можешь вернуться себе. Спасибо за компанию и спокойной ночи. Впрочем, вернее будет пожелать тебе доброго утра.
Но девушка осталась сидеть на кровати, глядя на дверь с недоверием и опаской.
Блад вопросительно приподнял бровь, посмотрев на нее.
Марго поежилась и тихо выдавила:
– А вы уверены... что они все ушли?
Блад вздохнул и решительно подошел к ней.
– Так... понятно. Пошли! Я тебя провожу!
* * *
Он дошел с ней до комнат, где жила прислуга. Марго по-прежнему была закутана в плащ, и края его волочились по полу.Уже подходя к дверям, Блад не выдержал и спросил:
– Если так боишься, то какого... – тут он немного запнулся и быстро поправил себя: – зачем вообще во все это ввязалась?
Блад не собирался читать ей морали, но волей-неволей вырвалось. Возможно, девчонка права, и он слишком много выпил сегодня?
Марго оторопело посмотрела на него.
– Я... я не думала... – ответила она, сумев совладать с эмоциями. – Я не знала... Мой дядя сказал, что пристроит меня на работу... и я...
Голос ее начал дрожать, и Блад мысленно проклял себя за то, что спросил.
– О, месье Блад! – появление трактирщика прервало их беседу. – А я как раз хотел с вами поговорить!
Блад мрачно посмотрел на месье Оливье, чувствуя, как его медленно, но верно разбирает злость.
Ну и родственнички у девицы!
Марго замерла, глядя на трактирщика в смущении. Блад краем глаза заметил, что щеки и даже шея девушки порозовели.
– О чем же, сударь? – спросил Блад, стиснув зубы.
Некоторое время трактирщик выглядел в чем-то сомневающимся. Но потом, видимо, принял решение и поинтересовался самым любезным тоном:
– Надеюсь, вам понравилась наша новенькая девочка, месье? – и Оливье покосился на Марго. – Она, возможно, не такая понятливая, как Мари, но...
Блад не дал ему договорить.
– Я в полном восторге от Марго. Что-то еще?
Трактирщик сцепил руки.
– Собственно, я насчет денег...
Блад сердито взмахнул рукой.
– Каких еще денег, черт побери? – прорычал он, чувствуя, что сдерживать раздражение становится все тяжелее. – Разве я уже не заплатил тебе, чертов скряга?!
Оливье вздрогнул и заморгал, но нашел силы договорить:
– Вы неправильно меня поняли, месье! Я хотел сказать, что вы заплатили слишком щедро! Очень рад, что вам понравилась девчонка, но никто еще не называл меня обманщиком или бесчестным... поэтому я хотел бы вернуть вам остальную сумму. Лишнего мне не надо!
Блад выдохнул, почувствовав, как с плеч будто камень свалился.
«Значит, я все-таки куплю коня», – пронеслось у него в голове.
– Или, если господин лейтенант пожелает, вы можете забрать эту девицу себе на содержание, пока живете здесь, – договорил Оливье, красноречиво посмотрев на Марго. – Раз уж она так вам понравилась...
Блад уставился на трактирщика, приоткрыв рот.
Потом посмотрел на Марго. Та уже была пунцовой до самых кончиков ушей.
Видимо, лицо у него было весьма выразительным, потому что трактирщик поспешил извиниться:
– Впрочем, могу предложить кого-нибудь более опытного. Ту же Мари. Мне показалось, она тоже вам приглянулась…
Блад больше не мог сдерживаться.
– Ах ты, свинья! – выдохнул он и схватил толстого трактирщика за ворот рубахи. Швырнул к стене, чувствуя, что его трясет от бешенства.
Марго завизжала, и к ее крику вскоре присоединились вопли других девиц, выглянувших из своих комнат на шум.
Это заставило Блада опомниться и выпустить перепуганного и слегка придушенного трактирщика.
Он оглянулся на полуодетых девиц, столпившихся на безопасном расстоянии. И поднял руки в жесте извинения.
– Все в порядке, дамы. Идите к себе!
Женщины юркнули обратно в свои комнаты, тихо что-то обсуждая. Трактирщик судорожно тер шею, отступив от ирландца на изрядное расстояние.
Блад повернулся к Марго, которая стояла у стены, испуганно глядя на него. И постарался говорить как можно мягче. Это было трудно, потому что его все еще трясло от ярости.
– Считай, ты этого не слышала, хорошо? Иди к себе и забудь про это гнусное предложение. Я тебя не трону, как и обещал.
Реакция девушки оказалась совсем не такой, как он ожидал.
Губы ее задрожали, а по щекам побежали слезы.
– В чем дело? – спросил Блад в недоумении.
– З-значит, мне придется вернуться к господину Вернеру... – выдавила она, наконец.
– О, дьявольщина! – вырвалось у Блада.
«Видимо придется обойтись без лошади»...
И он снова повернулся к трактирщику...
* * *
Январь 1685 г.
Англия, Бриджуотер
Англия, Бриджуотер
– Мне очень жаль, что я вас так переполошил, – извинился Блад, глядя на Джереми Питта, который стоял возле кровати, переминаясь с ноги на ногу, – ненавижу доставлять неудобства!
Шкипер пожал плечами, переглянувшись со своими тетушками, которые также были рядом, держа поднос с ужином.
– Мы просто выполнили свой христианский долг, – ответила Рози.
– Тем не менее, завтра я переселюсь в гостиницу, – решительно сказал Блад, пытаясь сесть в кровати. – Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством.
– Это вовсе не так! – горячо возразила Энни, поставив поднос на стол возле кровати. – И вы еще слишком слабы!
– Уверяю вас, мисс, это обманчивое впечатление. Я чувствую себя очень хорошо.
Тут Блад даже не кривил душой. Впервые за полгода он чувствовал прилив сил и бодрости.
– Да вы такой худой, что вас того гляди ветром унесет! – не выдержала Рози, пытаясь сунуть ему в руки тарелку с какой-то аппетитно пахнущей снедью.
– Я не худой, – серьезным голосом ответил Блад, взяв тарелку. – Я подтянутый!
Две дамы некоторое время смотрели на него в недоумении. Питт не выдержал и фыркнул. А потом попытался вмешаться в разговор.
– Возможно, доктор прав, тетушки. Мы с Бартом не сможем задерживаться здесь надолго, нам еще надо отремонтировать нашу шхуну и доставить груз в Бристоль. Не хотелось бы ставить мистера Блада... в неловкое положение... – он замялся на мгновение, пытаясь подыскать нужные слова.
Мистер Блад восхитился деликатностью мистера Питта.
В любом случае он не собирался смущать его родственниц своим присутствием в доме. Это было бы поистине черной неблагодарностью за все, что они для него сделали.
– Джереми, тебе не о чем беспокоиться! – заверила племянника Рози.
Или Энни?
Блад по-прежнему с трудом их различал.
– Мы поговорили с миссис Барлоу, – продолжила Рози, улыбаясь. – И она согласилась помочь нам. Так что вы с Бартом можете заниматься своими делами спокойно! Мы справимся!
– Кто такая миссис Барлоу? – тревожно спросил Блад, отодвигая тарелку в сторону.
– Это наша соседка, – пояснила Рози. – Из дома напротив.
– Так... – Блад сел в кровати. – Мистер Питт, быть может, вы посоветуете мне не самую захудалую гостиницу в этом городе? И сколько я вам должен за вызов врача?
Он попытался дотянуться до своего мешка с вещами, лежавшего чуть поодаль.
– Мистер Блад, немедленно вернитесь в постель! – в один голос воскликнули сестры Питт.
Это было сказано настолько властно, что Блад, не ожидавший такой строгости от нежных девиц, повиновался.
– Вот ваше лекарство, сэр! – Рози сунула ему стакан.
Блад взял стакан и послушно выпил его содержимое.
Джереми Питт усмехнулся, наблюдая за ним, а потом, улучив момент, когда обе тетушки вышли из комнаты, подмигнул доктору:
– Батюшка у них служил на королевском флоте, сэр. Все в него пошли. Не советую спорить с ними, доктор. Я вот никогда не спорю. И Барт тоже.
– Ох, вот как? – Блад склонил голову набок. – Спасибо за совет!
– Очень был строгий человек, – продолжил Питт. – Погиб во время очередной заварушки с голландцами под Плимутом. Этот старый дьявол Рюйтер тогда потопил и пожег много наших кораблей...
Блад кивнул, старательно изображая сочувствие. И решил не заговаривать при сестрах Питт о голландском адмирале, под началом которого ему довелось служить...
19. Игра
19. Игра
Весна 1683 г.
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
Питер Блад взглянул на монету, лежавшую на ладони. Закусил губу, подбросил ее в воздух и поймал. Повторил это несколько раз, а потом зажал в кулаке, приняв решение...
* * *
Капитан Демулен сидел в общем зале на своем любимом месте, коротая вечер за бутылкой вина. Блад с облегчением увидел, что он еще не успел напиться до невменяемого состояния, чем обычно и заканчивались все его посиделки.Блад подошел к столу и улыбнулся капитану, пожелав ему доброго вечера.
Демулен поднял на него взгляд, криво улыбнувшись в ответ.
– Ба! Какие люди снизошли до нас! – язвительно сказал он. – Что, лейтенант, ваша дамочка уже успела вам надоесть? Решили почтить нас, простых смертных, своим вниманием?
Блад постарался не реагировать на это замечание, на его губах по-прежнему играла улыбка.
– Похоже, я не вовремя, – сказал он вежливо. – Что ж, полагаю, здесь найдется еще кто-нибудь, желающий сыграть партию в бассет3 …
И он принялся оглядываться по сторонам.
Демулен чуть встрепенулся, посмотрев на Блада с возрастающим интересом.
– Постойте, лейтенант! – окликнул он его, привстав. – Пора перестать обращать внимания на мои грубости. Присаживайтесь же! Бассет, вы сказали? Отлично! Мне всегда в нем везет.
Блад сел напротив, а Демулен зычным голосом позвал трактирщика и потребовал принести еще бутылку вина, колоду карт и свечи.
– Итак, каковы ставки? – спросил Демулен, закончив тасовать карты.
Блад выложил на стол горсть серебряных монет.
– Посмотрим, к кому сегодня повернется лицом госпожа Фортуна, – сказал он.
– Осторожничаете, сударь? – засмеялся капитан, извлекая из-за пазухи кошелек. – Что ж, в этом есть резон! Ладно, начнем!..
* * *
– Хм… снова банк ваш, лейтенант!
Демулен недовольно нахмурил брови, с явной неохотой наблюдая за тем, как его противник сгребает монеты к себе. Возле Блада их скопилось приличное количество.
– Сегодня Фортуна явно на вашей стороне! – кисло заметил он, плеснув в стакан вина. Хотел подлить Бладу, но увидел, что его бокал все еще полон. – Что-то вы совсем не пьете, лейтенант!
– Не хочу отпугнуть госпожу Фортуну, – небрежно отшутился Блад, перетасовывая карты. И посмотрел на капитана с чуть заметным вызовом в синих глазах, которые ярко блестели на его загорелом лице. – Еще партию?
Демулен задумался, а потом фыркнул:
– Знаете, кажется, бассет сегодня для меня не самый удачный вариант. Слишком уж в нем все зависит от случая. Другое дело, когда игра требует хоть какого-то мастерства. Как насчет того, чтобы сыграть во что-то более серьезное?
Блад пожал плечами и улыбнулся краем рта, зажав в зубах трубку.
– Ваши доводы резонны, капитан. Так что вы предлагаете, а? Из серьезного? – в его голосе проскользнула чуть заметная усмешка.
– Быть может, баккара4? Правда, нам потребуются еще игроки…
Демулен отметил, что лейтенант сегодня выглядел более собранным и подтянутым, чем обычно. И даже как-то помолодел. Возможно, потому что был тщательно выбрит? Или потому что стал улыбаться?
Капитан чуть скривился, услышав предложение Блада. Он редко играл в баккара, предпочитая более простую экарте , в которой делались не столь крупные ставки. Но знал, что среди придворных эта игра пользуется бешеной популярностью.
Демулен уже хотел предложить экарте, но в самый последний момент всмотрелся в лицо своего оппонента, почуяв подвох.
«Ах, ты, чертов франт! – подумал он презрительно. – Думаешь, что купленный офицерский патент и знатные родственнички дают тебе право тыкать мне в нос этими придворными развлечениями?!»
Ему показалось, что Блад сделал такое предложение специально, чтобы унизить перед другими солдатами и офицерами, которые уже столпились в зале, наблюдая за их игрой. Еще раз подчеркнуть свое особое положение среди них.
У капитана Демулена и младших офицеров были все поводы думать о новом лейтенанте именно так.
Блад появился в Нанте пару недель назад с офицерским патентом в кармане и назначением в роту Демулена, подписанным самим полковником Ламарком. Нельзя сказать, что это обрадовало капитана. Он полагал, что ему будет позволено подбирать людей самому. Особенно офицеров. И тем более лейтенанта. Он надеялся также, что это будут проверенные люди, из числа старых боевых товарищей, от которых знаешь, чего ждать. И которым ты можешь довериться в минуту опасности.
Новый лейтенант явно был из другого теста.
Все эти дни он держался отстраненно и высокомерно. Все попытки офицеров разговорить Блада или зазвать на общее застолье, просто чтобы познакомиться и узнать друг друга получше, заканчивались неудачей. О, он всегда держался с ними вежливо, но эта же манера мешала поддержанию нормальной беседы.
Демулен был готов поклясться, что лейтенант их презирает. Будто брезгует их обществом.
Поэтому он был очень удивлен, когда сегодня Блад неожиданно первым начал разговор и даже предложил сыграть в карты.
Но это было не единственное открытие за этот вечер.
Лейтенант оказался приятным собеседником, не лишенным чувства юмора. Но, как успел отметить Демулен, наблюдая за ним во время игры, больше предпочитал слушать других, нежели говорить сам.
Блад почувствовал его замешательство и быстро добавил:
– Впрочем, наверное, лучше экарте5. Баккара слишком сильно бьет по карману...
И снова многозначительно ухмыльнулся, покосившись на свой выигрыш.
Демулен вспыхнул, не в силах терпеть столь явной издевки.
– Почему бы нет, лейтенант? Пусть будет баккара!
И он поманил рукой хозяина трактира, потребовав новую колоду.
Отыскать еще игроков в компанию не составило труда, и вскоре были сделаны ставки и розданы карты...
* * *
– Слышал, вы служили во флоте? – в голосе Демулена прозвучало плохо скрываемое презрение.
Он быстро переглянулся с корнетом Вернером, сидевшим на раздаче карт.
«Еще и моряк!» – пренебрежительно подумал капитан.
Вернер громко хмыкнул и закончил раздавать карты.
Игроки посмотрели, что им досталось.
– У меня восемь очков! – радостно объявил Демулен.
Блад открыл свои карты. И улыбка на лице капитана померкла.
– Девять, – сказал лейтенант и потянулся за выигрышем.
– Так не бывает! – вырвалось у Демулена. – Что за день такой?!
– Вы хотите прекратить игру, капитан? – спокойно поинтересовался Блад, приподняв бровь. – Сегодня действительно не ваш день, судя по всему...
В его голосе капитану снова почудилась издевка, и он воинственно вздернул подбородок.
– Нет, продолжаем! Предлагаю повысить ставки!
Демулен пристально всматривался в лицо лейтенанта, ожидая, что тот выдаст себя и ухмыльнется.
Но Блад только кивнул, пыхнув трубкой.
– Хорошо. Играть, так по-крупному, вы правы! Удваиваю свою!
И он сдвинул монеты в компактную кучку.
– Да, я служил во флоте у голландцев, – сказал Блад спокойно, как бы между делом. – Под командованием де Рюйтера.
И Вернер и Демулен чуть расширили глаза, услышав это прославленное имя.
Впрочем, столь резкое повышение ставок тоже заставило капитана напрячься. Здравый смысл отчаянно возопил, требуя, чтобы он вышел из игры. Это Бладу сейчас можно было позволить себе швыряться деньгами. А у него запасы наличности катастрофически уменьшились.
Тем не менее, Демулен кивнул и высыпал на стол то, что еще осталось в его кошельке.
– Но... если это так... – неуверенно пробормотал Вернер, быстро тасуя колоду. – Значит, вы воевали против французов?
Блад посмотрел ему в глаза и кивнул.
– Да, воевал, – подтвердил он ровным голосом. – В Средиземном море.
– Тогда... черт побери... зачем вы сейчас поступили к нам на службу? – удивился Демулен.
Лейтенант улыбнулся, правда, на сей раз улыбка его была мрачной.
– Король Луи собирается воевать с испанцами. Это именно то, что мне нужно.
Вернер снова принялся сдавать карты.
– Ах, да, помню-помню! – засмеялся Демулен, пытаясь скрыть волнение. – Вы же были у них в плену.
– Да, два года, – кивнул Блад, наблюдая за движениями рук корнета. – Угодил в лапы к испанцам под Сен-Дени6. Хочется вернуть им должок.
Они снова открыли карты. Нужного количества очков ни у кого не набралось, и Вернер раздал еще по карте каждому.
Демулен обнаружил, что вспотел. Блад внешне оставался спокойным, и это бесило капитана все больше.
Они снова перевернули карты.
Демулен не выдержал и чертыхнулся.
Блад опять сгреб свой выигрыш в кучу. Образовалась внушительная гора монет.
Возле их стола постепенно выстроился круг зрителей.
– Полагаю, игра окончена, господа? – полуутвердительно произнес лейтенант, глядя на капитана и корнета.
Демулен понимал, что Блад фактически протягивает ему руку помощи, давая возможность выйти из игры, не уронив достоинства.
Но было чертовски обидно уходить из-за стола с пустыми карманами. Особенно сейчас, когда через несколько дней полковник Ламарк грозился провести смотр. А это означало очередные траты на экипировку и амуницию...
– Я бы сыграл еще раз! – вырвалось у него.
Лейтенант смотрел на него критически.
– Капитан, со всем уважением... понимаю, что вам хочется взять реванш, но в баккара играют только на наличные. Насколько я могу судить, у вас уже нет на руках нужной суммы. Так что предлагаю сегодня сделать перерыв и продолжить в любой другой день.
Видимо, лицо у Демулена было очень выразительное, потому что Блад, посмотрев на него повнимательнее, добавил:
– Впрочем... чем черт не шутит? Как насчет коня в качестве ставки, капитан? – он прищурился, ожидая ответа.
Демулен решительно кивнул, и игра закипела снова...
* * *
– Вот, лейтенант, смотрите, какой вам больше глянется, того и забирайте! – вздохнул Демулен, входя в конюшню вместе с Бладом.Они остановились возле стойла, из которого выглядывал серый в яблоках жеребец. Завидев их, он коротко хрюкнул, явно надеясь на угощение.
– Хорош! – сказал Блад, разглядывая его.
Демулен снова вздохнул.
– Есть еще этот, – сказал он, кивая на коня напротив. – Но серый, конечно, представительнее...
Второй был гнедой масти и не таким крупным.
Блад почмокал губами, чтобы заставить жеребца развернуться, но тот только стрельнул ушами на звук, продолжая стоять к ним задом.
– Испанской породы? – спросил Блад.
Демулен кивнул.
– Вообще-то он трофейный. Ладный конек... И сильный, зараза...
Блад уловил какое-то напряжение в голосе капитана.
– Есть подвох? – спросил он прямо.
Серый, не дождавшись угощения, принялся долбить ногой в дверь.
Демулен куснул губу. Потом ответил, не видя причин, по которым надо было утаивать от лейтенанта правду:
– Да, есть кое-что. Предыдущий владелец весьма хитро его выездил. В общем, эта животина лучше слушается, если с ней говорить по-испански.
– Да? – лейтенант оживился. – А звать-то его как?
– Эль Сид, – ответил Демулен.
Жеребец опять чуть повел ухом, услышав свою кличку.
– Интересно... – тихо пробормотал Блад, а потом произнес несколько быстрых отрывистых слов по-испански.
Демулен увидел, как гнедой оживился и развернулся, прильнув носом к двери.
Блад улыбнулся, хлопнув его по шее.
– Думаю, мы с ним договоримся. Вот этого беру!
Демулен выдохнул с явным облегчением, но потом заметил:
– А для моряка вы неплохо в лошадях разбираетесь!
Блад улыбнулся, продолжая трепать коня по шее.
– Я ирландец, капитан. У нас на лошадей нюх!
– Только жеребец малость неказист, – попытался оправдаться Демулен. – На парад на таком не выедешь...
Капитан не смог сдержать издевки, зная, что большая часть молодых офицеров, едва заполучив патент, старается подобрать коня поэффектнее, чтобы красоваться перед дамами.
Блад только пожал плечами.
– Ну, так мы ведь не на парад собираемся, верно?
20. Подслушанный разговор
20. Подслушанный разговор
Январь 1685 г.
Англия, Бриджуотер
Англия, Бриджуотер
– Значит, этот Блад сказал вам, что он доктор? И вы ему верите?
– Его пригласил Джереми, значит, он достоин доверия...
– Ох уж этот ваш племянник! Пора бы ему стать более осмотрительным! Уж он-то мог видеть, кого приглашает!
Блад открыл глаза, разбуженный громким женским голосом, доносившемся с улицы.
– Гостеприимство гостеприимством, милочка, но разборчивость никогда не помешает. Особенно когда дело касается католиков.
– Но, миссис Барлоу, мистер Блад ничего не говорил о католичестве...
– Рози, ты же сама мне сказала, что он ирландец! Конечно, он католик! От них всегда неприятности. И этот ваш... доктор, судя по всему, не исключение. Подумать только, какое нахальство: напроситься в дом порядочных людей на обед, да потом еще взять и заболеть! Только католик может такое выкинуть!
– Он вовсе не напрашивался, миссис Барлоу, – Рози отвечала очень сдержанно. – Джереми и Барт сами настояли на этом.
– С ними я еще поговорю, – продолжала кудахтать миссис Барлоу. – С вами-то все понятно: вы жизни не знаете, и слава Богу! Но они! Чем они думали, когда оставили этого разбойника в вашем доме?!
– О, миссис Барлоу, вы судите слишком строго, – возразила мисс Питт. – Пока что наш гость ведет себя вполне вежливо.
– Все они ведут себя вежливо. Сперва. А потом горя не оберешься! Так что ему не стоит слишком долго задерживаться в вашем доме, таково мое мнение, – миссис Барлоу была непреклонна. – Если не хотите, чтобы пошли всякие слухи...
В этом вопросе Блад был согласен с почтенной дамой. И решил для себя, что в ближайшие пару дней подыщет другое место для жилья, что бы там ни говорили сестры Питт.
А соседка продолжала ворчать:
– И что это за доктор такой, если, как вы говорите, у него полно оружия, да еще и плечо простреленное?
– У него всего лишь шпага... – неуверенно ответила мисс Питт.
– И что? – в голосе миссис Барлоу теперь слышалось ехидство. – Уж послушай меня, дорогая моя! Если бы это был приличный человек, то в него бы не выстрелили!
«Железная логика!» – ухмыльнулся Блад, слушая разговор с соседкой.
Он поднялся с кровати и попытался найти свои вещи, стараясь двигаться бесшумно.
«Пожалуй, не стоит откладывать переезд в гостиницу на завтра, – подумал он. – Тем более, что рука почти не беспокоит...»
Он действительно чувствовал себя очень хорошо, хотя плечо все еще было перевязано, и рука покоилась на косынке, чтобы не тревожить рану.
Почти все вещи были здесь, в комнате, кроме камзола. Блад раздосадовано почесал затылок, продолжая невольно прислушиваться к разговору между мисс Питт и соседкой.
– Но мы же не можем выгнать его, пока он нездоров! – говорила Рози, и уверенности в ее голосе становилось все меньше. – Это не по-христиански!
– Не думаю, что паписты поступили бы с вами столь же милосердно, – фыркнула миссис Барлоу. – А для таких разбойников, как он, христианские заповеди и вовсе ничего не значат. Уверена, он ни разу не помолился Господу с тех пор, как здесь появился!
Блад еще раз обошел всю комнату. Камзола не было. Возможно, заботливые хозяйки решили его почистить? Он попытался одеться, помогая себе только одной рукой. Это заняло вдвое больше времени, чем обычно.
– Он долго был без сознания... – попыталась оправдаться Рози.
– Не удивлюсь, если он и Библию-то ни разу не открывал, – соседка оставалась настроенной крайне скептически.
– И все же, я не стану его гнать! – теперь голос Рози звучал жестко. – А там будь что будет. Мы обещали Джереми и Барту о нем позаботиться. И сдержим слово!
– Что ж, я тоже сдержу свое обещание, – отозвалась соседка. – Коли на это подвизалась. Заодно прослежу, чтобы этот разбойник вел себя смирно! Раз уж вы настолько легковерные клушки!
– Почему вы зовете его разбойником, миссис Барлоу? – Рози явно разозлилась и теперь пыталась защищаться. – Мистер Блад не сделал ничего такого, из-за чего его можно было так назвать. Более того, он сказал, что родом из этих мест!
– Ну, в нашем городе встречаются не только приличные люди, но и всякий сброд, – миссис Барлоу не сдавалась.
– Он сказал, что его мать родом из Бриджуотера, и ее фамилия была Йорк, – мисс Питт была не менее упрямой. – Быть может, вы знали кого-нибудь из этой семьи, миссис Барлоу? Йорк. Розмари Йорк, так он сказал…
Блад решил найти камзол потом и шагнул к двери, обдумывая, как бы уйти, не обидев хозяек? Если он скажет о своем намерении прямо, они скорее всего будут спорить, а говорить более резко ему не хотелось. Сестры Питт такого не заслужили.
– Миссис Барлоу?
– Розмари Йорк? – соседка ответила не сразу, и голос ее изменился.
– Да. Вы что-нибудь слышали о ней?
Блад замер, затаив дыхание. Он знал, что сестры Питт обещали ему навести справки о семье его матери, хотя он и просил их не тратить на это время.
– Нет, не слышала, – буркнула миссис Барлоу после паузы. – Если когда-то они и жили в Бриджуотере, то на другой улице.
Блад выдохнул, криво улыбнувшись.
Было бы глупо надеяться, что после стольких лет...
– Рози, ты же говорила, что сегодня надо вашему ирландцу сделать перевязку, – снова закудахтала ворчливая соседка. – Думаю, нечего с этим тянуть. Сейчас к вам зайду и помогу!
– О, миссис Барлоу, если наш гость так вам не нравится, мы с Энни вполне можем обойтись сами, – Рози все еще была обижена строгим выговором, полученным от соседки.
– Даже не вздумайте, бесстыжие! – миссис Барлоу опять повысила голос. – Оставить вас возиться с этим разбойником?! Да я бы не смогла глядеть в глаза вашим покойным родителям, если бы так поступила! Я уже иду!
Блад осознал, что вся эта компания вот-вот окажется здесь, и поспешил прыгнуть в постель, как был, прямо в одежде...
21. Миссис Барлоу
21. Миссис Барлоу
– Рози, не стой как столб, иди, принеси теплой воды и чистых бинтов! – произнесла высокая худощавая старуха в белоснежном чепце, из-под которого не выбивался ни один волосок. Она была одета, как и обе сестры Питт, в весьма невзрачное платье из темной шерсти, делавшее ее похожей на монахиню. Впрочем, даже одеяние монахинь было изящнее. – А вы, сударь, снимайте пока рубашку!
Она решительно направилась к постели, в которой лежал Питер Блад, всем своим видом изображавший смирение.
Это было сделать трудновато, потому что подслушанный недавно разговор слегка разозлил ирландца.
– Вам помочь? – миссис Барлоу остановилась около кровати, строго глядя на него. – Садитесь же!
Блад сел, со вздохом откинув одеяло. Старуха приподняла бровь, увидев, что он лежит в одежде.
– У вас, ирландцев, всегда принято спать в таком виде? – язвительно осведомилась она.
– Да, лорд-протектор приучил нас к этому, – ответил Блад, не сдержавшись. А потом остановил ее, когда она потянулась, чтобы помочь ему стащить рубашку. – Я сам справлюсь, мэм!
– Как скажете, сударь! – миссис Барлоу некоторое время стояла, наблюдая, как он возится, пытаясь выпутаться из сорочки.
Блад злился все больше, потому что это оказалось не таким простым делом, как он думал.
Миссис Барлоу вздохнула и, не выдержав, помогла ему, проворчав, что иначе они провозятся до вечера, а у нее еще куча дел.
– Бинты я сам сниму! – Блад снова ее остановил.
Старуха только пожала плечами и, увидев, что пришла Рози с водой и чистыми бинтами, забрала у нее таз и снова закрыла дверь.
Блад позади нее издал тихое шипение, заставив ее обернуться.
– Ох, сударь, что ж вы такой нетерпеливый! – покачала она головой, увидев, что он уже избавился от повязки и отодрал присохший к ране тампон. – Я бы его отмочила аккуратно...
– Это слишком долго, а вы торопитесь, – ответил Блад, тряхнув головой. Боль в потревоженном плече уже стихала.
Миссис Барлоу только поджала тонкие губы в ответ на это колкое замечание, а потом поставила таз с водой на табурет возле него.
Блад оглянулся, разглядывая рану. И удовлетворенно кивнул.
– Заживает хорошо и воспаления нет. Миссис Барлоу, если вам не трудно, около кровати лежит моя сумка. Там есть медикаменты и мазь...
– Знаете что, любезный, – сухо ответила старуха, начиная осторожно протирать его плечо влажной тряпкой. – Вы лучше помолчите и перестаньте вертеться! Доктор Хиггс оставил подробные распоряжения о том, что и как делать с вашей раной, так что я не нуждаюсь в ваших советах!
– Я тоже доктор, мэм! – слегка обиженно произнес Блад, прикрыв глаза на мгновение, когда миссис Барлоу коснулась раны.
– Видать, не очень хороший, раз довели себя до такого состояния! – безжалостно ответила старуха. Она закончила промывать рану и достала склянку с мазью, пахнувшей резко и противно.
– Те, кого я лечил, не жаловались, – Блад был задет за живое, хоть и старался не обращать внимания на ее выпады.
Миссис Барлоу смазала рану мазью, пропуская мимо ушей его протесты. Потом принялась подготавливать бинты.
Блад сидел на кровати, ощущая, что старуха пристально его рассматривает. Это начало его раздражать.
– Что-то не так, мэм? – спросил он с чуть заметным вызовом в голосе.
– Да просто вижу, что это не первое ваше ранение, сударь, – ответила миссис Барлоу. – Не знала, что работа доктора столь опасна.
Блад повернулся к ней, прищурившись.
– Вы правы, мэм. Я не всегда был врачом. И рану получил, когда воевал с испанцами на службе у французов. Полагаю, ваше любопытство удовлетворено?
– Не совсем, – миссис Барлоу смотала бинт и подошла к нему, снова заставив сесть прямо. – Не вертитесь же, сударь! Если вы солдат, то зачем приехали сюда?
Блад слабо улыбнулся, глядя перед собой.
– Наверное, потому что надоело воевать.
И он произнес слегка нараспев:
– ...Любо день коротать, лежа под деревом
Земляничным, в тени ласковой зелени,
Или у родника вод заповеданных.
Многих лагерь манит, – зык перемешанный
И рогов, и трубы, и ненавистная
Матерям всем война. Зимнего холода
Не боясь, о жене нежной не думая,
Все охотник в лесу, – лань ли почуяла
Свора верных собак, сети ль кабан прорвал.
Но меня только плющ, славных отличие,
К вышним близит, меня роща прохладная,
Там, где Нимф хоровод легкий с Сатирами,
Ставит выше толпы...
Миссис Барлоу посмотрела на него настороженно.
– Это из Библии? Что-то не припомню такого псалма...
Блад улыбнулся, продолжая глядеть вперед.
– О, нет, мэм. Это Гораций. Был такой римский поэт.
Старуха поджала губы и принялась накладывать повязку.
К удивлению Блада, она делала это очень искусно. Не выдержав, он поинтересовался, откуда у нее такой опыт?
Миссис Барлоу хмыкнула, продолжая бинтовать.
– Я бы с радостью отказалась от такого опыта, сударь. Но жизнь нас не спрашивает. Мой покойный муж служил в королевском флоте. Из своего последнего похода вернулся весь израненный. Я была его сиделкой много месяцев, пока он не...
Тут она запнулась и замолчала. Сделала глубокий вдох и завязала на боку Блада последний узел, заправив концы бинта так, чтобы они не торчали.
– Вот и все! – она чуть отодвинулась, любуясь делом своих рук. – Не слишком туго, сударь?
– В самый раз, мэм, – ответил он тихо, а потом с ее помощью снова поместил руку на перевязь.
– Столько лет прошло, а руки все помнят, – вздохнула миссис Барлоу, подавая ему рубашку.
Блад заметил, что она снова напряглась, глядя на него.
– Что-то еще, мэм? – спросил он, чувствуя себя неловко от этого слишком пристального осмотра.
– Очень странные у вас шрамы, – сказала она смущенно, указав на белые полосы на запястьях Блада, хорошо заметные на смуглой коже.
Блад надел рубашку, оставив правый рукав пустым. И посмотрел старухе прямо в глаза.
– О, это от кандалов, мэм, – ответил он спокойно.
Старуха дернулась, отпрянув от него. И это позабавило ирландца.
– В-вы что же... сидели в тюрьме? – пролепетала миссис Барлоу.
– Да, сидел, мэм, – ответил Блад, с удовольствием наблюдая за ее замешательством. – В испанской тюрьме. Как военнопленный.
Миссис Барлоу выдохнула, но настороженность все еще оставалась в ее взгляде.
– Ах, так вы были в плену! – кивнула она.
– Два года, мэм, – Блад встал, поправляя рубашку. – Еще какие-нибудь вопросы?
Миссис Барлоу качнула головой, вцепившись в таз.
– Н-нет, сударь.
Она попятилась к двери.
Блад улыбнулся, потешаясь в глубине души над тем, как она перепугалась. Но потом решил немного успокоить пожилую леди, пока она не переполошила своим открытием бедных сестер Питт. И негромко произнес:
– ...ты бежишь от меня, Хлоя, как юная
Лань, которая мать в горах утратила
И напрасно страшится
Леса легкого лепета.
Лист взметнется ль сухой вешним дыханием,
Шелохнет ли слегка быстрый бег ящериц
Веточку ежевики,
Вся она уже в трепете.
Ведь не тигр я, не лев, страшный сын Ливии,
Чтоб тебя растерзать, хищно набросившись...
Старуха замерла, моргая.
– Не волнуйтесь, миссис Барлоу. Я не разбойник с большой дороги. И, если вы посоветуете мне более-менее приличную гостиницу, готов переехать туда хоть сегодня! – сказал ей Блад, продолжая улыбаться. – Или, быть может, вы знаете кого-нибудь, кто захочет сдавать комнату? Я бы с удовольствием пожил в этом городе.
– Но... но Рози сказала мне, что вы хотели добраться до Ирландии, – вырвалось у миссис Барлоу. – Почему вы решили изменить это решение?
Улыбка Блада стала задумчивой. Он подошел к окну и посмотрел на дома, стоявшие напротив.
– Моя мать родом отсюда, мэм. Она постоянно рассказывала мне об этом городе, и жалела, что я не могу увидеть его собственными глазами. Теперь мне представился такой случай. Грех им не воспользоваться. Останусь здесь хотя бы до весны.
Посмотрю на яблоневые сады, быть может, пойму, почему она так любила эти места. Мать вспоминала о них даже на смертном одре...
Блад услышал грохот за своей спиной и обернулся.
Миссис Барлоу, охнув, наклонилась, чтобы подобрать выпавший из рук таз. Вода расплескалась по полу, образовав большую лужу.
– Господи, что же это такое! – сердито проворчала она, пытаясь вытереть лужу.
Блад поднял таз.
На шум прибежали Рози и Энни.
– Ой, мы сами все уберем! – в один голос воскликнули они, увидев, что старуха все еще трет пол.
Миссис Барлоу медленно выпрямилась и забрала таз из рук Блада.
– Так ваша матушка умерла? – спросила она напряженно.
– Когда я был совсем ребенком, мэм, – кивнул Блад.
– И что еще она рассказывала вам о Бриджуотере? – продолжала допытываться миссис Барлоу, пока сестры Питт в четыре руки сноровисто убирали лужу с пола.
– Я мало что помню, мэм, – признался Блад. – Она рассказывала о родине нечасто, и я был ребенком, как уже говорил. Многое успело выветриться из моей головы.
– Понятно, – миссис Барлоу кивнула и медленно вышла.
– Я поспрашиваю насчет комнаты, сударь, – добавила она, на мгновение обернувшись в дверях.
– Буду вам очень признателен, мэм, – вежливо ответил Блад.
22. Обещание
22. Обещание
Весна 1683 г.
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»
– А если бы вы проиграли, что тогда? – тревожно спросила Марго, помогая Бладу завязать шейный платок. – Это же были ваши последние деньги!
Он улыбнулся, весело глядя на нее.
– Я бы не проиграл, – сказал он.
– Откуда такая уверенность? – удивилась она. – Карты так зависят от случая...
– Я очень верю в случай, милая, – ответил Блад. – И еще я верю, что если человек рискует во имя благого дела, удача ему улыбнется.
Она недоверчиво посмотрела на него, а потом подала ему парик.
– И вы только на это полагаетесь?
Блад рассмеялся.
– Увы, не только на это. Но иногда надо просто... верить и не бояться, понимаешь?
Он расправил тщательно завитый черный парик и потянулся за широкополой шляпой, украшенной пышным белым плюмажем. Замер на мгновение, заметив, что Марго пристально смотрит на него. В ее взгляде было столько неприкрытого восхищения, что ему стало не по себе. Снова.
– Так вы рисковали ради благого дела, лейтенант? – спросила она, склонив голову набок. – И какого же, если не секрет?
Блад продолжал улыбаться, но она заметила, что на его лице промелькнуло какое-то неуловимое выражение.
– Это секрет, – сказал он шутливо.
Марго чуть нахмурилась и отвернулась, притворяясь обиженной его уклончивостью.
Блад не выдержал и подошел к ней, мягко взяв за плечи.
– Но если бы не ты, я бы вряд ли решился зайти так далеко, – сказал он тихо.
– Сударь, тогда мне должно быть очень стыдно, – ответила она, поглядев на него искоса.
– Почему?
Блад чувствовал, что не может удержаться, и коснулся губами ее шеи.
Что с ним вообще творится в последние дни? Разве время сейчас сходить с ума из-за простой девицы из трактира, пусть и очень миленькой? Капитан Демулен говорил, что сегодня-завтра придет приказ выступать... Надо думать совсем о других вещах... Но если не сейчас, то когда?
– Мне неловко, если из-за меня вы начнете творить что-нибудь безрассудное...
Блад нехотя отстранился, укорив себя мысленно за то, что девушка, похоже, рассуждает более здраво, чем он.
– Ох, мне пора, – сказал он, стараясь дышать ровнее. – Смотр вот-вот начнется.
– Жаль, я не могу это увидеть, – сказала она с легкой грустью в голосе.
Блад тряхнул пышными локонами парика, поправляя шляпу.
– Там особо не на что смотреть, дорогая. Рота, которую набрал наш капитан, сейчас представляет собой весьма пестрое зрелище. Есть, конечно, опытные вояки, но большая часть – зеленые новобранцы, не нюхавшие пороху...
– Я бы смотрела вовсе не на роту, – улыбнулась Марго.
И Блад снова почувствовал какое-то стеснение в груди.
Быть может, не стоило затевать все это? Почему он до сих пор не научился относиться к этому легко? Не привязываясь?
– Я сделал это, потому что должен хоть как-то тебя отблагодарить, – сказал он хрипло.
И снова она смотрела на него с удивлением.
– Отблагодарить? Меня? Но, лейтенант, это я должна быть вам...
Блад перебил ее, взяв за руку.
– Ты помогла мне понять, что я еще способен... хоть на что-то человеческое. А не только убивать.
И он поцеловал ее руку, продолжая глядеть ей в глаза.
– После Танжера... после всего, что там было... я уже начал думать, что... – Блад замолчал, не желая продолжать. Он запретил себе вспоминать то, что произошло за последние пару лет. – И... прости, если я когда-то тебя напугал или был невежлив. Знаю, я один из тех, кто сломал твою жизнь...
– Нет-нет, это не так! – горячо возразила она, но он снова перебил ее:
– Сейчас ты этого не понимаешь, милая, но я знаю, что виноват. И не будем об этом спорить.
– Хорошо, – покорно кивнула Марго, внимательно глядя на него. Она никогда еще не видела лейтенанта таким взволнованным, и впервые он говорил с ней без своих обычных прибауток.
– Я не могу взять тебя с собой, Марго, – сказал Блад тихо. – Это слишком опасно. Но я хочу, чтобы здесь тебе тоже ничего не грозило. Поэтому я поговорил с месье Оливье...
– О, Боже! – испугалась Марго. После того ночного разговора и лейтенант и трактирщик старались избегать общения друг с другом, настолько, насколько это возможно. – Вы ведь не...
– Я не свернул ему шею, не бойся, – криво улыбнулся Блад. – Хотя очень хотелось. Нет, Марго, мы просто поговорили. И пришли к обоюдному согласию в некоторых вопросах.
Он снова не сдержался и ласково провел рукой по ее щеке.
– Месье Оливье клятвенно пообещал, что, пока ты работаешь здесь, никто из посетителей трактира не будет тебя беспокоить... против твоей воли. Потому что, если я вернусь и увижу, что он не сдержал своего слова...
– О, месье Блад! – Марго покачала головой и губы ее дрогнули.
– Он также пообещал, что не будет препятствовать твоему возвращению домой, к родственникам, если ты захочешь.
– Я не вернусь! Нет-нет! – Марго замахала руками, а потом расстроено посмотрела на него. И произнесла очень тихо: – Как я могу, лейтенант? Если дядя узнает, что я...
Блад тяжело вздохнул, отвернувшись от нее на мгновение.
И ему вновь захотелось придушить месье Оливье и проклятого дядюшку за то, что они заморочили голову этой девушке старым как мир обманом.
Хотелось взять ее за плечи, встряхнуть и закричать, что дядя и так все знает, и знал раньше, потому что он продал ее, как товар, чтобы...
Блад заставил себя сдержаться. Медленно повернулся к Марго, взглянув ей в глаза. И увидел в них отчаянную мольбу. Сначала он подумал, что она все еще боится за жирного бессовестного трактирщика. Но потом понял, что она боится того, что может вот-вот слететь с его уст.
– Так вы вернетесь? – спросила она напряженно. – Когда война закончится?
Блад попытался улыбнуться.
– Обязательно. Как же иначе? – ответил он нарочито бодрым голосом, а потом быстро вышел, придерживая шляпу...
1 Donnerwetter! – (нем.) черт возьми!
2 Hundesohn – (нем.) сукин сын
3 Бассет (фр. basset) – старинная азартная карточная игра во Франции.
4 Баккара (фр. baccara) — карточная игра, в которой игроки стремятся набрать как можно больше очков, используя две или три карты. Ранее баккара считалась игрой аристократов, да и сейчас в этой игре нередки высокие ставки.
5 Экарте — карточная игра, изобретённая слугами высших домов Франции, в переводе с французского название слово écarté переводится как «сброшенный», «выброшенный».
6 Здесь Блад говорит о сражении при Сен-Дени (фр. Bataille de Saint-Denis) — сражение между французской армией под командованием маршала Люксембурга и голландской армией Вильгельма III Оранского у деревни Сен-Дени близ Монса в 1678 году. Это было последнее сражение Голландской войны.
продолжение будет, как только добетят следующие главы 
Файл для скачивания тоже будет, когда весь текст проверят.
Файл для скачивания тоже будет, когда весь текст проверят.
@темы: Рафаэль Сабатини, Фанфики
-
-
18.12.2014 в 01:16но вот ее трагическая жизнь...при воспоминании о ней у меня словно кошки скребут на душе) Особенно сегодня.
-
-
18.12.2014 в 01:21-
-
21.03.2015 в 21:46вот следующие главы 23-25... не прошло и года