Перекресток

[Toll-Gate]

Автор: Nunziata
Фэндом: Хорнблоуэр
Персонажи: Арчи Кеннеди
Рейтинг: G
Жанры: Джен, Мистика

Размер: Драббл,
Описание:
Со смертью жизнь не заканчивается

Примечания автора:
Намек на кроссовер с "Одиссеей Капитана Блада"

Арчи Кеннеди не знал, сколько прошло времени. Поначалу он ясно слышал голоса доктора Клайва и Горацио, стоящих над его телом, и чувствовал холод, поднимающийся от ног к самому сердцу. Он пытался стряхнуть оцепенение, но все было напрасно:
«Это и есть смерть? И почему, если я умер, я всё осознаю?»
Потом он подумал:
«Удалось ли сэру Эдварду спасти Горацио и Уильяма?»
Это продолжало беспокоить Арчи.
Время от времени он ощущал присутствие других людей рядом с собой, но их голоса всё глуше доносились до него, и он почти перестал разбирать слова. Он еще различал свет и тьму, но словно начал погружаться в морскую пучину...
В глубине ошеломленного сознания билась одна мысль:
«Но я же жив, жив!»
Из запредельной дали долетел заунывный звон. Колокол?
В какой-то момент он узнал склонившихся над ним сэра Пеллью и Хорнблауэра.
Потом стало совсем темно...
Арчи встрепенулся. Невыносимый ужас запустил когти в его душу:
«Меня похоронят... Неужели я буду продолжать думать и... после... в земле?!»
Эта мысль пробудила в нем страстную жажду жизни и отчаянную ярость, которая выжгла дотла весь наполнявший его страх.
Он напряг все силы и волю в попытке пошевелиться, открыть глаза, хотя бы застонать:
«Врёшь!!! Я не сдамся!».
И тут же пришло ощущение полёта, впрочем быстро сменившегося падением. Арчи весьма ощутимо приложился спиной, но с безграничной радостью и облегчением понял, что вновь может двигаться.
Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Его тело наполняла необычайная легкость, а терзавшая его на протяжении многих дней боль ушла. Тёплый ветер, напоенный знакомым медовым ароматом, ласково касался лица.
«Вереск цветет... Вереск? Откуда ему взяться на тропической Ямайке?»
Арчи открыл глаза и рывком сел, изумлено озираясь. Он и в самом деле видел вокруг мягкие очертания холмов, заросших цветущим вереском, переливающихся всевозможными красками. Он был на склоне одного из них. Место казалось знакомым, будто бы он перенесся на пустоши Йоркшира или Сомерсета...
«Я спятил от страха? Или наконец-то умер и попал в рай? Как я здесь оказался?» - Кеннеди смотрел на открывающиеся его взгляду красоты, отказываясь поверить собсвенным глазам.
Арчи встал на ноги и обнаружил, что совсем рядом пролегала узкая тропинка, сливающаяся с десятком других таких же тропок в сотне ярдов от него.
«Что за чертовщина со мной творится?!»
«Перекресток» - неожиданно пришла в голову чёткая, не его мысль.
«Точно, спятил. Еще голосов в голове мне не хватало...»
Несмотря на мирный пейзаж, в нем нарастала тревога. А еще - желание вернуться обратно, пусть даже в тюремный лазарет. Там были его друзья и, по крайне мере, там он был бы уверен в здравости своего рассудка.
«Хочешь вернуться?» – в чужом голосе сквозила незлая насмешка.
«Но как?» - Кеннеди решил-таки вступить с неведомым собеседником в диалог, готовый заключить сделку с самим дьяволом, чтобы выбраться отсюда.
«Видишь тропинки? Выбери одну из них».
«И я вернусь обратно? К Горацио и остальным?»
«И к виселице?» – возникла новая непрошенная мысль.
«И к виселице», - упрямо повторил Арчи.
«Храбрец... – продолжал посмеиваться некто: - Ну что с тобой делать. Зависит от того, куда ты пойдешь. Не знаю, вернешься ли ты к себе. Я не могу подсказывать, ты должен выбрать сам».
Арчи сделал несколько шагов по пружинящему цветущему ковру и ступил на тропинку.
«Один совет: на Перекрестке остановись и прислушайся», - теперь голос звучал тихо, издалека.
«Обойдусь без советов, сэр Насмешник», - строптиво отозвался Кеннеди.
Но он и в самом деле остановился неподалеку от пересечения тропинок, напряженно прислушиваясь. С одной стороны ему почудился лязг сабель и конское ржание, как будто бы совсем близко неведомые противники рубились в лихой кавалерийской стычке, хотя насколько хватало глаз, он был один на этой вересковой пустоши. С другой донесся высокий женский голос, певший печальную песню на неизвестном языке.
Вряд ли эти тропинки приведут его обратно...
Он раздумывал, куда же пойти, как вдруг ветер принес запах моря. Арчи явственно услышал знакомое поскрипывание корабельных снастей. Раздался приглушенный расстоянием пушечный залп, и кто-то, в чьём звучном голосе звенел металл, скомандовал:
- Вперёд, Джереми! Прямо на них, пока они не успели опомниться! Приготовиться к абордажу!
То, что надо! Арчи обрадованно засмеялся и шагнул вперед.